A maioria dos m\u00e9todos comerciais mede o n\u00edvel da \u00e1gua colocando leitores de umidade no solo. Mas ra\u00edzes de vinhedos e macieiras gostam de viajar \u2013 podem se espalhar para longe da localiza\u00e7\u00e3o do leitor e distorcer a imagem.<\/p>\n
Uvas cultivadas para as variedades merlot e premium cabernet requerem uma quantidade de \u00e1gua muito precisa para produzir fruta ou o vinho correto. Mas medidas corretas dos n\u00edveis da \u00e1gua da planta est\u00e3o longe do ideal, diz Alan Lakso, um professor na Universidade Cornell que tem estudado a fisiologia das plantas por 40 anos.<\/p>\n
\u201cTodos eles medem a \u00e1gua no solo o que \u00e9 meio que indireto, porque voc\u00ea n\u00e3o est\u00e1 colhendo o solo,\u201d Lakso diz. \u201cVoc\u00ea est\u00e1 colhendo a planta.\u201d Medir o n\u00edvel de \u00e1gua dentro da pr\u00f3pria planta \u00e9 uma maneira mais precisa de fazer isso, mas \u00e9 um processo manual e de trabalho intensivo. Medidores cortam uma folha, colocam-na em uma c\u00e2mara de press\u00e3o e aplicam press\u00e3o at\u00e9 que \u00e1gua saia dos membros cortados. Porque o m\u00e9todo toma muito tempo e \u00e9 lento, produtores n\u00e3o o usam frequentemente. Ele tamb\u00e9m n\u00e3o fornece uma imagem cont\u00ednua da sa\u00fade da planta, Lakso diz, assemelhando com<\/p>\n
o processo de medir a press\u00e3o sangu\u00ednea em um paciente uma vez por semana. \u201cEle lhe diz o que \u00e9, mas n\u00e3o lhe diz o que era na semana anterior,\u201d diz Lakso. \u201cEu queria ter como monitorar as plantas continuamente.\u201d Ent\u00e3o ele entrou na planta, no estilo \u201cViagem Fant\u00e1stica\u201d.<\/p>\n
Para medir os n\u00edveis de \u00e1gua na planta continuamente, todas as plantas precisam ser equipadas com seu sensor de \u00e1gua pessoal \u2013 e isso \u00e9 exatamente o que a equipe de Cornell tentou. Lakson e Abraham Stroock, professor de engenharia qu\u00edmica e biomolecular, assim como Vinay Pagay, uma aluna Ph.D na \u00e9poca, criaram um sensor de \u00e1gua<\/p>\n
com microchip eletr\u00f4nico que pode ser inserido dentro da planta. Ao construir o chip, eles usaram a pr\u00f3pria arquitetura da planta para gerenciar a \u00e1gua, baseando o design na fisiologia da planta.<\/p>\n
As folhas das plantas t\u00eam min\u00fasculos poros cheios de \u00e1gua trazida pelas ra\u00edzes; essa \u00e1gua evapora pelas membranas das folhas. O chip tamb\u00e9m tem uma cavidade preenchida com \u00e1gua e uma membrana pela qual a \u00e1gua evapora. A medida que a \u00e1gua da planta acaba, o sensor tamb\u00e9m acaba. Quando o n\u00edvel cai, o chip manda um sinal para um registro de dados via cabo ou um transmissor wireless para ser interpretado e armazenado.<\/p>\n
Quando as planta\u00e7\u00f5es est\u00e3o encharcadas, o chip recuperar\u00e1 sua umidade tamb\u00e9m e o ciclo recome\u00e7ar\u00e1.<\/p>\n
O chip, que pesquisadores estimam poder ser produzido em massa por aproximadamente 5 d\u00f3lares cada, permitir\u00e1 produtores ajustarem dinamicamente seus cronogramas de irriga\u00e7\u00e3o para v\u00e1rias falhas clim\u00e1ticas que afetam a evapora\u00e7\u00e3o da \u00e1gua nas plantas.<\/p>\n
\u201cO estado da \u00e1gua de uma planta muda com o clima,\u201d diz Lakso, acrescentando que nuvens, ar quente e seco e vento podem causar mudan\u00e7as r\u00e1pidas. O chip permitira que produtores obtenham leituras r\u00e1pidas e tomem a\u00e7\u00f5es r\u00e1pidas.<\/p>\n
A tecnologia \u00e9 de interesse particular de vinhedos porque uvas roxas se beneficiam de uma pequena falta de \u00e1gua mais tarde na esta\u00e7\u00e3o, diz Pagay, que estudou vinicultura e pomologia \u2013 as ci\u00eancias de cultivar uvas e frutas.<\/p>\n
\u201cUma planta que tenha \u00e1gua demais tende a colocar mais energia nas folhas,\u201d ele explica. \u201cEstamos tentando faz\u00ea-la colocar mais energia nas uvas.\u201d Por isso um pouco de \u201cdesgaste de \u00e1gua\u201d leva a uma fruta melhor e mais gostosa.<\/p>\n
\u201cAS uvas saem mais doces,\u201d diz Pagay. \u201cVariedades como a Napa Valley carbenet e merlot s\u00e3o feitas de uvas que tipicamente t\u00eam alguma quantidade de desgaste de \u00e1gua.\u201d Pagay diz que os chips logo come\u00e7ar\u00e3o suas rodadas de testes com o vinhedo Ernest & Julio Gallo de Modesto, Calif\u00f3rnia. Mas a tecnologia tem um uso muito mais amplo que apenas a ind\u00fastria de vinho. A medida que os EUA e outras partes do mundo trabalham sob secas recordes, a equipe espera que sua inven\u00e7\u00e3o possa ajudar fazendeiros que est\u00e3o lidando com faltas de \u00e1gua s\u00e9rias, ou que trabalham em \u00e1reas de clima seco.<\/p>\n
Os chips dir\u00e3o aos produtores se precisam irrigar ou n\u00e3o, assim prevenindo uso desnecess\u00e1rio de \u00e1gua. Por volta de 70 por cento do consumo de \u00e1gua por humanos \u00e9 na agricultura, ent\u00e3o otimizar a irriga\u00e7\u00e3o \u00e9 algo grande, diz Lakso.<\/p>\n
\u201cCertamente esperamos e queremos que o sensor ajude a otimizar a irriga\u00e7\u00e3o e o uso de \u00e1gua.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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